룩소르 서안의 왕들의 계곡은 신왕국 시대 파라오들이 묻힌 왕실 공동묘지다. 그러나 이곳의 무덤 대부분은 매장 직후의 모습을 오늘날까지 유지하지 못했다. 도굴꾼이 벽과 관만 훼손한 것이 아니라, 왕실 장례 체계와 국가 행정의 약점을 이용해 매장품과 귀금속을 빼돌렸다.
왕들의 계곡에서 발견되는 빈 석관, 부서진 봉인, 불에 그을린 흔적은 무덤이 처음부터 비어 있었다는 뜻이 아니다. 많은 왕릉은 파라오가 죽은 뒤 수십 년 또는 수백 년 동안 반복해서 침입당했다. 후대의 제사장들은 왕실 미라를 다른 무덤이나 비밀 저장소로 옮겨 보존하려 했다.
왜 왕릉을 계곡 깊숙이 만들었을까
왕들의 계곡이 왕실 묘지가 된 시기는 대체로 신왕국 제18왕조 이후다. 피라미드처럼 멀리서 보이는 거대한 무덤 대신, 서안의 석회암 산지 안쪽에 긴 통로와 매장실을 파는 방식이 선택됐다. 왕릉의 위치를 감추고 장례 단지를 분리하면 도굴을 줄일 수 있다고 판단했을 가능성이 크다.
하지만 계곡은 완전히 은폐된 장소가 아니었다. 무덤을 파는 장인과 감독관, 서기관, 제사장, 경비병이 그 위치를 알고 있었다. 공사에 참여한 인력이 많았고, 왕의 장례가 끝난 뒤에도 제사와 보수를 위해 무덤에 출입해야 했다. 무덤의 위치와 구조가 여러 사람에게 알려지는 순간, 비밀은 오래 유지되기 어려웠다.
도굴꾼이 노린 것은 무엇이었나
왕릉에는 금과 은으로 장식한 관, 보석, 의례용 가구, 향료, 직물, 무기와 식기류가 함께 들어갔다. 부장품은 사후 세계에서 왕이 사용할 물건이라는 종교적 의미를 가졌지만, 도굴꾼에게는 거래하거나 녹여 팔 수 있는 재산이었다. 금속 장식은 돌보다 훨씬 쉽게 운반할 수 있었고, 관의 일부도 떼어낼 수 있었다.
도굴은 왕조가 약해지고 중앙 정부의 통제력이 흔들릴 때 집중됐다. 신왕국 말기에는 행정 체계와 재정이 불안해졌고, 무덤을 만들던 노동자들의 임금 지급도 차질을 빚었다. 데르 엘메디나의 파업 기록과 도굴 관련 파피루스는 당시 왕실 묘역이 심각한 사회·행정 문제에 노출되어 있었음을 보여준다.
무덤의 봉인은 어떻게 뚫렸을까
왕릉 입구에는 석재와 회반죽, 왕실 문양이 찍힌 진흙 봉인이 사용됐다. 봉인은 무덤이 공식적으로 봉인되었음을 알리는 장치였지만, 물리적인 방벽은 아니었다. 도굴꾼은 입구의 봉인을 깨거나 통로를 뚫었고, 때로는 기존 무덤의 벽을 파서 매장실에 접근했다.
긴 복도와 계단, 방향이 꺾이는 통로는 원래 장례 의례와 무덤 설계의 일부였다. 이런 복잡한 구조가 침입을 어렵게 했지만, 무덤 위치와 내부 구조를 아는 사람에게는 장애물이 되지 못했다. 일부 무덤에는 침입 흔적을 감추기 위한 재봉인도 남아 있어, 도굴과 보수가 여러 차례 이어졌음을 알 수 있다.
제사장들은 왕실 미라를 옮겼다
왕릉이 반복해서 침입당하자 후대의 제사장과 관리들은 파라오의 미라를 원래 무덤에서 꺼내 다른 장소로 옮겼다. 이 과정에서 관을 수리하고, 새로운 붕대에 이름을 적고, 간단한 기록을 남기기도 했다. 미라를 옮기는 행위는 왕의 장례를 무효로 만드는 일이 아니라, 이미 훼손된 왕실 매장을 보호하기 위한 조치였다.
왕들의 계곡 무덤 KV35에서는 아멘호테프 2세의 무덤을 중심으로 여러 왕실 미라가 발견됐다. 이곳에 모인 미라에는 신왕국의 여러 왕이 포함되어 있었으며, 후대에 왕실 미라를 보호하기 위해 이동시킨 흔적으로 해석된다. 다만 모든 미라의 이동 경로와 시점이 같은 방식으로 확인되는 것은 아니다.
또 다른 중요한 발견은 데이르 엘바하리의 DB320 왕실 은닉처다. 이곳에서는 여러 파라오와 왕실 인물의 미라가 함께 발견됐다. 이 장소는 왕들의 계곡 안에 있는 무덤은 아니지만, 왕실 미라가 원래의 무덤에서 옮겨져 한곳에 보관되었다는 사실을 보여주는 핵심 자료다.
투탕카멘의 무덤이 예외적으로 남은 까닭
투탕카멘의 무덤 KV62가 비교적 많은 부장품을 보존한 이유는 여러 조건이 겹쳤기 때문이다. 무덤 규모가 작고 위치가 다른 무덤과 가깝다는 점, 후대의 공사 잔해에 입구가 묻혔다는 점, 훗날 람세스 6세의 무덤 공사 구역 아래에 가려졌다는 점이 도굴을 어렵게 했다.
그렇다고 KV62가 한 번도 침입당하지 않은 것은 아니다. 발견 당시 내부에서는 고대에 침입한 흔적과 다시 봉인한 흔적이 확인됐다. 다만 침입이 제한적이었고, 왕실 장례품 대부분이 남아 있었기 때문에 20세기 발굴에서 큰 규모의 유물이 확인될 수 있었다. 투탕카멘의 무덤은 당시 왕릉이 얼마나 풍부한 물품을 갖추었는지 보여주는 예이지만, 모든 왕릉의 일반적인 상태를 대표하지는 않는다.
빈 무덤도 역사 자료가 되는 이유
왕들의 계곡의 빈 관과 훼손된 벽화는 실패한 장례의 흔적만을 뜻하지 않는다. 무덤의 설계, 남은 봉인, 재사용된 관, 미라를 감싼 붕대의 기록은 신왕국 말기의 행정과 종교 의례를 함께 보여준다. 도굴을 막으려던 국가의 노력과 왕실 유산을 보호하려던 제사장들의 대응도 그 안에 남아 있다.
왕들의 계곡을 이해하려면 무덤을 파라오 한 사람의 영원한 집으로만 보아서는 부족하다. 이곳은 매장, 도굴, 재봉인, 미라 이동이 반복된 왕실 묘역이었다. 오늘날 관람객이 보는 통로와 매장실은 파라오가 묻힌 순간의 모습이 아니라, 수백 년 동안 보호와 침입이 충돌한 결과다.
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참고문헌·더 읽을거리
- Ian Shaw (ed.), The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2000.
- Toby Wilkinson, The Rise and Fall of Ancient Egypt. Bloomsbury, 2010.
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