아람어는 유대교 역사에서 히브리어와 나란히 사용된 중요한 언어이다. 성경의 일부가 아람어로 기록되었고, 제2성전 시대 이후 유대 사회의 일상 언어와 학문 언어로 널리 쓰였다.
오늘날에도 아람어의 흔적은 탈무드, 카디시, 일부 전례문과 유대 공동체의 전통 속에 남아 있다. 아람어의 역사를 살피면 유대교가 하나의 언어만으로 유지된 전통이 아니라 시대와 지역에 따라 여러 언어를 사용하며 이어진 종교였다는 사실이 드러난다.
아람어는 어떤 언어인가
아람어는 히브리어와 같은 셈어족에 속하는 언어이다. 두 언어는 글자와 어휘, 문법에서 서로 비슷한 부분이 있지만 같은 언어는 아니다. 성경 히브리어를 읽을 수 있다고 해서 아람어 문장을 모두 이해할 수 있는 것은 아니다.
아람어도 한 가지 형태로 고정되어 있지 않았다. 고대 왕국과 제국에서 사용된 행정 언어, 유대 지역에서 쓰인 서부 아람어, 바빌로니아에서 발전한 동부 아람어처럼 시대와 지역에 따라 여러 방언과 문어 형태가 존재하였다.
제국의 언어에서 유대 사회의 언어로
아람어는 고대 근동에서 오랜 기간 널리 사용되었다. 특히 아시리아와 신바빌로니아, 페르시아 제국의 통치 아래에서 여러 지역 사람들이 행정과 교역을 위해 사용하는 언어가 되었다. 페르시아 제국의 공문서와 행정 체계에서도 아람어가 중요한 역할을 하였다.
유다와 예루살렘의 유대인들도 이러한 역사적 환경 속에서 아람어를 접하였다. 바빌론 유배와 페르시아 시대를 거치면서 아람어는 국제적 소통 언어이자 일상생활의 언어로 자리 잡았다. 히브리어가 사라진 것이 아니라, 히브리어와 아람어가 서로 다른 영역에서 함께 사용되었다.
성경에 남은 아람어
히브리 성경 전체가 아람어로 기록된 것은 아니다. 대부분의 본문은 히브리어로 되어 있으며, 일부 구절과 단락이 아람어로 기록되었다. 대표적으로 에스라서와 다니엘서의 일부가 아람어로 되어 있다.
에스라서의 아람어 부분은 페르시아 제국의 행정 문서와 유대 공동체의 재건을 둘러싼 상황과 관련된다. 다니엘서의 아람어 부분은 제국의 궁정과 여러 민족이 등장하는 서사 속에서 사용된다. 이러한 언어 구성은 성경이 기록된 시대의 다언어 환경을 보여준다.
제2성전 시대의 아람어
제2성전 시대에 유대 사회에서 어떤 언어가 가장 널리 사용되었는지는 지역과 계층에 따라 달랐다. 아람어는 일상 대화와 행정, 상업에서 중요한 역할을 하였고, 히브리어는 성경과 종교 전통, 공동체의 정체성과 깊이 연결되어 있었다.
사해 두루마리에서도 이러한 언어 환경을 확인할 수 있다. 대부분의 문서는 히브리어로 작성되었지만 아람어 문서도 발견되었다. 일부 문헌은 천상 세계, 지혜, 종말과 같은 주제를 아람어로 다룬다. 이는 제2성전 시대 유대교의 문헌 세계가 하나의 언어로만 구성되지 않았음을 보여준다.
타르굼과 성경 이해
아람어는 회당에서 성경을 이해하는 방식에도 영향을 주었다. 히브리어 성경을 읽은 뒤 그 뜻을 아람어로 풀어 주는 전통이 발전하였는데, 이러한 아람어 번역과 해설을 타르굼이라고 한다. 타르굼은 단어를 다른 언어로 바꾸는 번역에 그치지 않고 문맥과 해석을 덧붙이는 경우도 있었다.
이 전통은 히브리어를 충분히 이해하지 못하는 공동체가 성경의 내용을 들을 수 있게 하였다. 동시에 번역자는 원문을 어떻게 이해해야 하는지 설명하는 역할도 맡았다. 따라서 타르굼은 예배의 언어이면서 성경 해석의 전통이기도 하였다.
탈무드의 아람어
탈무드는 히브리어와 아람어가 함께 사용된 문헌이다. 미쉬나의 법률 문장은 주로 히브리어로 기록되었지만, 게마라의 논쟁과 질문, 해설에는 아람어가 많이 사용되었다. 특히 바빌로니아 탈무드의 아람어는 바빌로니아 지역의 유대 학문 환경과 연결되어 있다.
탈무드의 아람어는 현대에 일상적으로 사용하는 언어와 같지 않다. 당시 학자들이 사용한 문어적 표현과 지역적 특징을 지니며, 법률 논쟁의 흐름을 표시하는 표현도 풍부하다. 그래서 탈무드를 읽을 때에는 히브리어뿐 아니라 랍비 문헌의 아람어를 이해해야 한다.
예루살렘 탈무드와 바빌로니아 탈무드의 언어도 서로 완전히 같지 않다. 두 문헌은 각각 팔레스타인과 바빌로니아의 학문 전통을 반영하며, 어휘와 문법, 표현 방식에서 차이를 보인다. 언어의 차이는 두 탈무드가 형성된 지역적 배경을 이해하는 데 도움을 준다.
카디시와 유대교 기도문 속 아람어
카디시는 대표적인 아람어 기도문이다. 유대 공동체가 죽은 이를 기억할 때 낭송하는 기도로 널리 알려져 있지만, 본래는 하나님 이름의 거룩함과 통치를 찬양하는 공동체 기도였다. 아람어로 드려졌다는 점은 당시 사람들이 실제로 이해하고 사용하던 언어와 전례 언어가 연결되어 있었음을 보여준다.
카디시의 핵심 문구는 하나님을 거룩하게 하고 그분의 이름을 높이는 내용을 담고 있다. 장례와 애도 상황에서 카디시가 낭송되는 관습은 후대에 발전하였으며, 오늘날에는 여러 종류의 카디시가 서로 다른 예배와 상황에서 사용된다.
카발라와 중세 유대 문헌의 아람어
아람어는 랍비 문헌과 전례에만 남은 것이 아니다. 중세 유대 신비주의의 대표 문헌인 《조하르》도 주로 아람어로 기록되었다. 《조하르》의 아람어는 일상 대화의 언어라기보다 성경 해석과 신비주의적 사유를 표현하는 문학적 언어에 가깝다.
아람어 사용은 문헌의 권위와 분위기를 형성하는 역할도 하였다. 고대 랍비 전통과 연결된 언어를 사용함으로써 문헌은 오래된 지혜의 전승이라는 인상을 만들었다. 다만 각 문헌의 작성 시기와 저자 문제는 서로 다르므로, 아람어로 쓰였다는 이유만으로 모두 고대 문헌이라고 판단해서는 안 된다.
현대 유대 공동체와 아람어
현대 유대인의 주된 생활 언어는 지역에 따라 히브리어, 영어, 러시아어, 프랑스어 등 다양하다. 아람어가 전체 유대인의 일상 언어로 사용되지는 않지만, 일부 공동체에서는 유대 신아람어 계열의 언어가 이어졌다.
유대 신아람어는 이라크 북부, 이란 서부, 터키 남동부와 인접 지역의 유대 공동체에서 사용되었다. 이 언어들은 하나의 표준어가 아니라 마을과 공동체에 따라 서로 다른 형태를 지녔다. 20세기 이후 많은 공동체가 이주하면서 사용 환경이 크게 줄었고, 현재는 보존과 기록이 중요한 과제가 되었다.
히브리어와 아람어의 관계
유대교에서 히브리어와 아람어는 서로 배제하는 언어가 아니었다. 히브리어는 토라와 성경, 기도와 공동체 정체성의 언어로 강한 권위를 지녔고, 아람어는 제국의 행정 언어와 일상 언어, 탈무드 논쟁과 번역의 언어로 널리 사용되었다.
한 문헌이나 예배 안에서도 두 언어가 함께 나타날 수 있었다. 이는 유대교 전통이 특정 언어 하나만을 신성한 매개로 인정했다는 설명과 다르다. 하나님을 향한 기도와 토라의 해석은 시대의 언어 환경 속에서 표현되었고, 그 결과 히브리어와 아람어가 서로 다른 방식으로 전통을 보존하였다.
아람어는 성경의 일부, 타르굼, 탈무드, 카디시와 같은 문헌과 기도 속에 남아 유대교의 역사적 층위를 보여준다. 이 언어를 이해하면 유대교가 성전 시대와 랍비 시대, 디아스포라의 여러 지역을 거치며 어떻게 지식을 전하고 예배를 이어 왔는지 더 분명하게 볼 수 있다.
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참고문헌·더 읽을거리
- Bernard Spolsky, The Languages of the Jews: A Sociolinguistic History.
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