카르낙 신전의 오벨리스크는 하늘을 향해 솟은 하나의 거대한 돌기둥이다. 고대 이집트인은 이를 태양의 빛과 왕권의 영속성을 표현하는 기념물로 세웠다. 네 면을 가진 높은 석주와 피라미드 모양의 꼭대기는 신전 입구나 성스러운 축선 위에서 신과 왕을 연결하는 역할을 했다.
오늘날 카르낙에서 가장 잘 알려진 오벨리스크는 제18왕조의 여성 파라오 하트셉수트가 세운 것이다. 한 쌍으로 세워졌던 오벨리스크 가운데 하나는 지금도 비교적 온전한 모습으로 남아 있지만, 다른 하나는 무너져 일부만 확인된다. 카르낙에는 하트셉수트 이전과 이후의 왕들이 세운 오벨리스크도 있었기 때문에, 남아 있는 석주는 신전이 여러 세대에 걸쳐 왕실 기념물로 채워졌다는 사실을 보여준다.
오벨리스크는 무엇을 상징했을까
오벨리스크의 고대 이집트어 명칭은 테케누로 알려져 있다. 현대의 ‘오벨리스크’라는 말은 그리스어에서 유래했다. 고대 이집트의 오벨리스크는 위쪽으로 갈수록 가늘어지는 네모난 기둥이며, 꼭대기는 작은 피라미드 형태로 마감했다. 이 꼭대기에는 금이나 전자(금과 은의 합금)를 입혔을 가능성이 제시된다. 햇빛이 비칠 때 꼭대기가 빛나도록 설계했다는 해석이다.
오벨리스크는 태양신 라의 광선과 연결되었다. 카르낙의 주신 아문이 태양신과 결합한 아문-라로 숭배되면서, 태양을 향한 수직의 석주는 테베의 신성한 공간에 더욱 적합한 상징이 되었다. 오벨리스크 자체가 하나의 신상이라기보다 신의 생명력과 왕의 봉헌 행위를 표현하는 표지에 가까웠다.
네 면에 새긴 상형문자는 이 기념물을 세운 왕의 이름과 칭호, 신에게 바치는 헌정을 기록했다. 따라서 오벨리스크는 장식물인 동시에 왕의 통치와 신전 건축을 돌에 고정하는 공식 기록이었다. 같은 오벨리스크에 후대 왕이 자신의 이름을 덧새기는 경우도 있어, 하나의 석주가 여러 왕의 정치적 기억을 품기도 했다.
하트셉수트는 왜 오벨리스크를 세웠나
하트셉수트는 남성 왕의 형식을 사용해 통치한 제18왕조의 파라오였다. 그녀는 카르낙에서 아문에게 바치는 건축 사업을 크게 벌였고, 자신의 왕권이 신의 승인을 받았다는 메시지를 여러 기념물에 남겼다. 오벨리스크는 이런 목적에 잘 맞았다. 멀리서도 보이는 높이와 한 덩어리의 화강암이라는 재료가 왕의 권위와 지속성을 동시에 드러냈기 때문이다.
하트셉수트의 오벨리스크에는 자신이 아문을 위해 이 기념물을 세웠다는 내용과 함께, 작업이 짧은 기간에 끝났다는 왕실 기록이 새겨져 있다. 이 문구는 실제 공사 기간을 객관적으로 측정한 보고서라기보다 왕의 능력과 신의 도움을 강조하는 기념 비문으로 읽어야 한다. 오벨리스크의 제작에는 채석, 운반, 세우기라는 여러 공정이 필요했으며, 왕실이 동원할 수 있는 인력과 자원을 과시하는 효과도 있었다.
거대한 화강암은 어떻게 카르낙에 왔을까
카르낙의 대형 오벨리스크는 주로 아스완 주변에서 나는 붉은 화강암으로 만들었다. 아스완은 테베에서 나일강을 따라 남쪽에 있으며, 채석된 돌은 육상보다 강을 이용해 운반하기에 유리했다. 거대한 원석을 채석한 뒤 나일강의 수위와 계절을 고려해 배에 싣고 북쪽으로 옮겼을 가능성이 크다.
채석장에서는 돌 표면에 홈을 파고 나무 쐐기나 돌 도구를 사용해 원하는 형태를 분리했다. 이후 표면을 다듬고 상형문자를 새겼다. 오벨리스크를 세우는 과정은 아직 세부적으로 확정되지 않았다. 흙으로 경사로를 만들고 줄과 지렛대를 사용했다는 설명이 널리 제시되지만, 고대 이집트의 실제 장비 배치와 작업 순서까지 완전히 밝혀진 것은 아니다. 확실한 사실은 오벨리스크가 여러 계층의 기술자와 노동자, 운송 조직이 필요한 국가 규모의 사업이었다는 점이다.
왜 오벨리스크는 신전 입구에 세워졌을까
오벨리스크는 대개 신전의 탑문 앞이나 주요 축선에 배치되었다. 카르낙에서는 신전 안쪽의 성소로 들어가는 방향과 왕실 기념물의 위치가 서로 연결되었다. 방문자는 탑문을 지나 넓은 뜰과 열주 공간을 통과하면서 점점 더 제한된 신성 공간으로 들어갔다. 오벨리스크는 이 과정에서 신전의 중심축을 강조하고, 외부 세계와 신의 영역 사이에 경계를 세우는 표지가 되었다.
한 쌍으로 세운 오벨리스크는 입구의 좌우를 표시했다. 이 배치는 문을 통과하는 행렬의 방향을 분명히 하고, 신전의 건축 축을 멀리서도 알아보게 했다. 두 기둥이 반드시 동일한 정치적 의미를 가졌던 것은 아니다. 한 왕이 세운 쌍이라도 후대의 증축과 훼손, 재사용을 거치며 현재의 배치는 달라질 수 있다.
카르낙의 오벨리스크를 볼 때 확인할 것
- 돌의 색: 아스완산 붉은 화강암은 햇빛에 따라 붉은색과 갈색이 다르게 보인다.
- 꼭대기: 위로 갈수록 좁아지는 피라미드형 마감은 태양 광선과 왕의 봉헌을 연결한다.
- 비문: 중앙 축을 따라 내려오는 상형문자에는 왕의 이름, 칭호, 아문을 향한 헌정이 반복된다.
- 위치: 오벨리스크가 서 있던 자리와 신전의 탑문·뜰·성소 방향을 함께 보면 기념물의 건축적 역할을 이해하기 쉽다.
카르낙의 오벨리스크는 거대한 돌을 세운 기술만 보여주지 않는다. 태양신의 상징, 아문 신전의 성역, 파라오의 왕권, 국가의 노동력과 운송 체계가 하나의 석주에 결합되어 있다. 신전의 벽과 기둥이 여러 왕조의 증축을 보여준다면, 오벨리스크는 특정 왕이 자신의 이름과 봉헌을 하늘 가까이 올려놓은 수직의 왕실 기록이다.
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참고문헌·더 읽을거리
- Ian Shaw (ed.), The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2000.
- Toby Wilkinson, The Rise and Fall of Ancient Egypt. Bloomsbury, 2010.
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