aetov.com – 중동·유럽 역사·문화·종교·여행·성지순례

기자의 대피라미드는 네 면이 거의 정확히 동서남북을 향한다. 거대한 석회암 건축물이 수천 년 동안 방향을 크게 잃지 않은 까닭은 우연한 배치가 아니라, 정교한 측량과 천문 관측을 바탕으로 한 설계에 있다. 쿠푸왕의 피라미드는 북쪽에서 약간 벗어나 있지만 그 오차는 매우 작다. 현대 측량으로 확인되는 편차는 대략 0.05도 안팎으로 알려져 있다.

피라미드의 네 변은 왜 방위와 맞았을까

고대 이집트 건축에서 방향은 실용적인 기준을 넘어 종교적 질서와 연결되었다. 나일강은 대체로 남쪽에서 북쪽으로 흘렀고, 태양은 동쪽에서 떠서 서쪽으로 졌다. 왕의 장례 단지는 이 우주적 질서 안에 배치되었다. 기자의 피라미드도 네 면을 방위에 맞추고, 동쪽에는 장제전과 계곡 신전으로 이어지는 축을 두었다.

피라미드의 동쪽과 서쪽은 각각 해가 뜨고 지는 방향과 연결된다. 북쪽은 밤하늘의 별들이 자리한 방향이었다. 고대 이집트의 왕은 죽은 뒤 오시리스와 결합하는 한편, 영원히 움직이는 하늘의 별들과도 연결된다고 여겨졌다. 오늘날 남아 있는 문헌이 피라미드의 방위 설정법을 직접 설명하지는 않지만, 건축의 방향과 장례 신앙 사이에는 분명한 연관성이 있다.

고대 측량자는 북쪽을 어떻게 찾았을까

나침반은 고대 이집트에 없었다. 따라서 건설자는 하늘의 움직임이나 태양의 그림자를 이용해 기준선을 잡았을 가능성이 크다. 특히 북쪽 하늘의 별은 중요한 단서가 되었다. 지구의 자전축이 가리키는 천구의 북극 주변에는 여러 별이 보이며, 이 별들의 위치 변화는 방위를 정하는 기준이 될 수 있다.

가장 널리 논의되는 방법은 서로 다른 두 별을 관측하는 방식이다. 북극 주변의 별 두 개가 같은 수직선에 놓이는 순간을 정하거나, 별이 하늘에서 가장 높은 위치와 가장 낮은 위치에 이르는 지점을 표시하면 남북선의 방향을 추정할 수 있다. 이후 그 선에 직각을 세워 동서선을 만들었을 것으로 설명된다.

다만 특정 별 두 개와 특정 관측법이 실제로 사용되었다고 확정할 수는 없다. 고대 이집트의 천문 관측 기록에는 여러 별과 시간 측정 도구가 등장하지만, 쿠푸왕 피라미드의 시공 현장에서 어떤 절차를 썼는지 알려주는 작업 문서는 발견되지 않았다. 별 관측설은 강력한 설명 가운데 하나이며, 고대 측량 기술을 복원한 연구자들의 여러 모델이 경쟁하고 있다.

태양 그림자와 수평면도 필요했다

하늘에서 북쪽을 정한 뒤에도 공사는 끝나지 않는다. 피라미드의 네 모서리를 같은 수평면에 맞추고, 네 변을 곧게 연결해야 한다. 건설자는 수직 기둥이나 말뚝, 줄을 이용해 기준점을 표시했을 수 있다. 태양이 만든 그림자의 끝을 여러 차례 기록하면 동서 방향을 파악할 수 있고, 물을 채운 도랑을 이용하면 넓은 부지를 수평으로 맞추는 데 도움이 된다.

고대 이집트에서 사용된 측량 도구로는 매듭을 일정한 간격으로 묶은 줄, 직각을 확인하는 도구, 수직을 확인하는 추, 수평을 잡는 장치가 거론된다. 3-4-5 비율의 삼각형을 이용하면 직각을 만들 수 있다는 설명도 자주 제시되지만, 이 원리가 기자 피라미드 건설에 실제로 적용되었다는 직접 증거는 없다. 확실한 사실은 피라미드의 네 모서리와 변이 놀라운 수준으로 정렬되어 있다는 점이며, 세부 작업 방식은 복원된 가설로 구분해야 한다.

바닥을 먼저 정확히 만들었다

대피라미드의 정밀한 방향성은 꼭대기에서 얻은 결과가 아니다. 넓은 암반을 다듬어 건물의 바닥을 안정시키고, 네 모서리의 높이를 맞추는 일이 먼저였다. 기자의 기반암은 부지 전체가 완전히 평평하지 않기 때문에, 건설자는 암반을 깎고 낮은 부분을 메우면서 기준면을 만들었다.

그 위에 네 모서리를 표시하고 외곽선을 따라 석재를 배치했다. 바닥의 첫 단이 정확해야 위로 올라가는 각 단도 같은 방향을 유지할 수 있다. 거대한 석회암 블록이 쌓이는 동안 내부 중심과 외부 변의 위치를 반복해서 확인했을 가능성이 높다. 작은 오차가 아래에서 바로잡히지 않으면 높아질수록 피라미드의 면이 크게 틀어지기 때문이다.

정확한 방향은 왕의 무덤과 어떤 관계가 있었을까

대피라미드는 쿠푸왕을 위한 왕실 장례 단지의 중심 건축물이었다. 동쪽의 장제전, 계곡 신전, 이들을 연결하는 둑길은 피라미드와 함께 하나의 의례 공간을 이루었다. 피라미드의 방향을 맞추는 작업은 건물 외관을 반듯하게 만드는 기술적 선택에 그치지 않았다. 왕의 사후 여정과 태양, 별, 나일강의 질서를 건축 안에 배치하는 일이기도 했다.

왕의 무덤을 하늘과 지상의 질서에 맞추려는 생각은 피라미드 내부의 통로 방향에서도 드러난다. 대피라미드 북쪽의 입구와 내부 통로는 대체로 북쪽을 향한다. 다만 내부 통로 하나하나를 특정 별이나 신화적 통로와 일대일로 연결하는 해석은 증거 수준이 서로 다르다. 건축의 방위가 천문학적 지식을 반영한다는 사실과, 모든 구조가 하나의 정교한 별자리 지도였다는 주장은 구분할 필요가 있다.

여행에서 확인할 수 있는 정렬

기자 고원에서는 피라미드의 네 면이 주변 지형과 이루는 각도를 직접 체감하기 어렵다. 규모가 워낙 커서 가까이 서면 한 면의 방향만 보이기 때문이다. 전체 배치를 이해하려면 피라미드에서 조금 떨어진 전망 지점으로 이동해 네 모서리와 장례 단지의 축을 함께 보는 편이 좋다.

동쪽 면에서는 피라미드 앞 장제전 터와 계곡으로 이어지는 구조를 살필 수 있다. 북쪽 면에서는 입구가 있는 방향과 내부로 들어가는 통로의 배치를 생각해 볼 수 있다. 현장에서는 유적의 석재에 올라서거나 표시가 없는 구조물을 만지지 말고, 관람 구역 안에서 건축의 축과 지형을 읽어야 한다. 방위의 정밀함은 사진의 한 장면보다 피라미드 전체를 지도와 함께 볼 때 더 분명하게 드러난다.

기자의 대피라미드가 정확한 이유는 하나의 비밀 공식에 있지 않다. 북쪽을 정하는 천문 관측, 넓은 바닥면을 고르는 측량, 반복적인 수평·직각 확인이 긴 공사 기간 동안 함께 작동한 결과다.

남은 질문

대피라미드의 방위 오차가 작다는 사실은 분명하지만, 건설자들이 어떤 별을 어느 시각에 관측했는지, 기준선을 얼마나 자주 재확인했는지는 확정되지 않았다. 고대 이집트의 기술 수준을 과소평가할 필요도, 남아 있지 않은 문서를 근거로 한 가지 방법만 확정할 필요도 없다. 피라미드의 정렬은 천문 지식과 실무 측량, 왕실 장례 종교가 하나의 건축 프로젝트 안에서 결합한 결과로 이해하는 것이 가장 안전하다.

참고문헌·더 읽을거리

Ian Shaw (ed.), The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2000.
Toby Wilkinson, The Rise and Fall of Ancient Egypt. Bloomsbury, 2010.

성경의 땅과 역사에 관한 더 많은 글 → 네이버 블로그 바로가기

기자의 대피라미드는 어떻게 정확한 북쪽을 향했을까