알렉산드리아는 지중해에 접한 항구와 내륙의 마레오티스 호수를 함께 이용하도록 설계된 도시였다. 알렉산더 대왕이 기원전 331년 무렵 세운 이 도시는 이집트의 수도를 옮기는 계획만으로 만들어진 곳이 아니었다. 지중해 해상교역과 나일강 유역의 농산물 운송을 한곳에 연결하려는 도시 건설이었다.
도시의 위치가 무역을 결정했다
알렉산드리아가 자리 잡은 곳은 나일강 본류 바로 옆이 아니었다. 나일 삼각주 서쪽 끝에 가까운 해안과 마레오티스 호수 사이의 지협이 도시 부지로 선택됐다. 이 위치는 두 가지 장점을 가졌다. 북쪽으로는 지중해에 나가고, 남쪽으로는 호수와 운하를 통해 나일강 유역과 연결할 수 있었다.
고대 이집트의 곡물과 파피루스, 직물은 나일강과 운하를 따라 이동한 뒤 호수 주변의 항구로 모였다. 그 물자는 육로로 길게 운반하지 않고 알렉산드리아의 해상 항구로 옮겨 지중해 여러 지역으로 수출할 수 있었다. 반대로 에게해와 소아시아, 레반트에서 들어온 물품은 항구에서 내륙 수로망으로 이어졌다.
파로스 섬과 인공 방파제
알렉산드리아 앞바다에는 파로스 섬이 있었다. 도시와 섬 사이에는 헵타스타디온이라는 긴 제방이 놓였다. 이름은 ‘일곱 스타디온’이라는 뜻으로 전해지며, 제방은 대략 1킬로미터가 넘는 길이였을 것으로 추정된다. 이 구조물은 섬을 도시와 연결하는 길이면서 항구를 동쪽과 서쪽으로 나누는 역할도 했다.
제방의 양쪽에는 서로 다른 성격의 항만이 형성됐다. 오늘날 동항으로 불리는 구역은 도시의 주요 해상 활동과 연결되었고, 서쪽 항만은 군사·상업 기능을 함께 수행한 것으로 이해된다. 고대 해안선과 항만 시설은 지진, 해수면 변화, 퇴적, 후대의 도시 건설로 크게 달라졌기 때문에 세부 구조를 모두 확정하기는 어렵다. 다만 파로스 섬과 제방이 알렉산드리아의 항만 체계를 만든 핵심 요소였다는 점은 분명하다.
파로스 등대는 항구의 일부였다
파로스 등대는 항구와 분리된 기념물이 아니었다. 선박이 알렉산드리아 앞바다에 접근할 때 위치를 확인하고 항만 입구를 찾도록 돕는 해상 시설이었다. 후대 기록에 묘사된 등대는 여러 층으로 이루어진 거대한 건축물로 전해지며, 파로스 섬의 위치와 항구의 규모를 보여주는 상징이 되었다.
등대의 불빛이 밤새 일정하게 유지되었는지, 어떤 연료와 반사 장치를 사용했는지는 확정적으로 말하기 어렵다. 고대 문헌과 후대의 기술 기록에는 여러 설명이 남아 있지만, 실제 작동 방식에는 해석의 차이가 있다. 확실한 사실은 등대가 알렉산드리아 항구의 항해 안전과 왕조의 위신을 함께 담당했다는 점이다.
동항은 왕궁과 도시 중심부에 닿아 있었다
프톨레마이오스 왕조 시대 알렉산드리아의 왕궁 지구는 동항 주변과 연결되어 있었다. 왕궁, 관공서, 신전, 기념 건축물은 항구를 향한 도시 경관을 만들었다. 바다에서 들어오는 방문객은 항구를 통해 도시의 부와 왕조의 질서를 마주하게 됐다.
이 구조는 항구를 물건을 싣고 내리는 장소로만 보지 않았다는 뜻이다. 항구는 외교 사절, 상인, 군대, 학자와 여행자가 처음 도착하는 도시의 현관이었다. 도시의 해안선과 왕궁 지구가 가까웠던 까닭도 해상 교통과 통치의 가시성을 높이려는 의도와 관련이 있다.
마레오티스 호수가 만든 내륙 연결망
알렉산드리아의 번영은 지중해만으로 설명되지 않는다. 남쪽의 마레오티스 호수는 나일강 삼각주와 상이집트에서 올라온 물자를 받아들이는 내륙 수운의 거점이었다. 호수 주변에는 농업 생산지와 저장 시설, 제조 활동이 모였고, 도시의 소비시장과 항구가 이를 흡수했다.
이중 항만 구조는 알렉산드리아를 이집트 농업 생산지와 지중해 세계 사이에 놓인 중계도시로 만들었다. 프톨레마이오스 왕조가 그리스계 지배층을 기반으로 이집트를 통치하면서도 현지 농업과 조세 체계를 활용할 수 있었던 배경에도 이런 지리적 연결성이 있었다.
오늘날 항구 풍경에서 읽을 것
현재 알렉산드리아의 코르니시는 고대 항구의 모든 모습을 그대로 보존한 공간이 아니다. 해안선은 후대의 매립과 도시 확장, 자연재해를 거치며 변했고, 고대 건축물의 상당 부분은 바다와 육지에 흩어졌다. 카이트베이 요새가 자리한 파로스 일대 역시 중세 이후의 건축이 중심을 이룬다.
그래도 해안에서 도시 쪽을 바라보면 알렉산드리아의 기본 구도가 드러난다. 바다를 향해 열린 항구, 파로스 섬이 있던 해역, 항만 뒤에 이어지는 도시 지구가 한 축을 이룬다. 남쪽 내륙으로 시선을 돌리면 이 도시가 이집트의 농업·수운 체계와도 연결되어 있었다는 사실을 떠올릴 수 있다.
알렉산드리아는 바닷가에 세운 그리스식 도시라는 설명만으로는 충분하지 않다. 지중해의 선박과 나일강 유역의 곡물을 한 체계 안에 묶은 항구도시였기 때문에 왕조의 수도이자 국제 무역 중심지로 성장했다. 파로스 등대와 항구의 화려한 유산은 이 더 큰 도시 설계의 일부였다.
함께 읽으면 좋은 글
- 알렉산더 대왕은 왜 이집트에 알렉산드리아를 세웠을까
- 알렉산드리아 파로스 등대는 어떻게 고대 지중해의 항로를 밝혔을까
- 알렉산드리아 코르니시 산책법: 지중해 해안과 항구 도시의 시간을 걷는 여행
참고문헌·더 읽을거리
- Ian Shaw (ed.), The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2000.
성경의 땅과 역사에 관한 더 많은 글 → 네이버 블로그 바로가기