이집트에서 가장 일상적인 빵을 꼽으면 아이시 발라디(ʿيش بلدي, aish baladi)가 빠지지 않는다. 둥글고 납작한 모양의 통밀빵으로, 아침 식당부터 시장의 간이 음식점까지 다양한 장소에서 따뜻하게 제공된다. 풀 메담메스, 타아미야, 치즈, 달걀, 구운 채소를 곁들이거나 빵 자체를 접시처럼 사용해 음식을 집어 먹는다.
아이시 발라디는 어떤 빵인가
‘아이시’는 아랍어로 생명 또는 삶을 뜻하며, 일상어에서는 빵을 가리키는 말로도 쓰인다. ‘발라디’는 지역의, 토착적인이라는 뜻이다. 이름 그대로 아이시 발라디는 이집트의 평범한 식탁과 연결된 빵이다.
밀가루에 물과 소금을 넣어 반죽하고, 통밀가루 또는 겨가 포함된 밀가루를 사용하는 것이 일반적이다. 겉은 마른 밀기울이 묻어 거칠어 보이지만 속은 부드럽고 쫄깃하다. 발효 정도와 밀가루 배합, 굽는 방식에 따라 두께와 식감이 달라질 수 있다.
빵 안쪽에는 주머니처럼 빈 공간이 생기기도 한다. 반죽 속 수분이 고온에서 수증기로 변하면서 표면을 밀어 올리는 과정에서 만들어진다. 이 공간에 콩, 치즈, 고기, 채소를 넣어 간단한 샌드위치처럼 먹을 수 있다.
어떻게 구울까
전통적인 방식에서는 반죽을 둥글게 밀어 편 뒤 겉면에 밀기울을 묻힌다. 이후 매우 뜨거운 오븐 바닥이나 벽면에 넣어 짧은 시간에 굽는다. 높은 열은 빵 표면을 빠르게 익히면서 내부를 부풀게 한다.
현대의 제빵소와 식당에서는 설비가 다양하지만, 기본 원리는 같다. 얇게 편 반죽을 충분히 달군 오븐에 넣고 빠르게 익히는 것이다. 갓 구운 빵은 따뜻할 때 가장 부드럽고, 시간이 지나 수분이 빠지면 겉이 단단해진다.
노점이나 작은 식당에서는 빵을 여러 장 포개어 놓고 주문한 음식과 함께 내기도 한다. 가게마다 빵의 크기와 굽기 정도가 다르므로, 겉이 지나치게 마르지 않고 따뜻한 것을 고르면 먹기 편하다.
이집트 사람들은 무엇과 함께 먹을까
풀 메담메스
풀 메담메스는 익힌 잠두콩을 으깨거나 부드럽게 조리한 음식이다. 올리브유, 식용유, 레몬즙, 마늘, 커민 등을 더해 맛을 내며, 지역과 가게에 따라 토마토나 고추가 들어간다. 아이시 발라디를 잘라 콩을 떠먹거나 빵 안에 넣어 먹는다.
타아미야
이집트의 타아미야는 보통 말린 잠두콩을 불려 갈아 만든 튀김이다. 병아리콩을 주재료로 하는 중동의 팔라펠과 비슷해 보이지만, 이집트식 타아미야는 잠두콩을 사용하는 경우가 많다는 차이가 있다. 튀긴 타아미야를 빵에 넣고 토마토, 오이, 양파, 타히니 소스를 곁들이면 든든한 한 끼가 된다.
치즈와 달걀
아침 식사에서는 아이시 발라디에 흰 치즈, 달걀, 올리브, 오이와 토마토를 곁들이기도 한다. 짠 치즈를 빵으로 감싸 먹으면 별도의 식기가 많이 필요하지 않다. 차와 함께 내는 가정식 아침에도 잘 어울리는 조합이다.
여행자는 어떻게 주문하면 좋을까
- 빵이 포함되는지 먼저 확인한다. 풀이나 타아미야를 주문하면 빵이 함께 나오는 경우가 많지만, 가게마다 방식이 다르다.
- 따뜻한 빵을 요청한다. “아시 발라디”라고 말하면 통하는 경우가 많으며, 진열된 빵보다 새로 데운 빵을 받을 수 있는지 물어볼 수 있다.
- 음식과 빵을 나누어 먹는다. 빵을 작은 조각으로 찢어 콩이나 소스를 떠먹으면 현지 식당에서 흔한 방식으로 식사할 수 있다.
- 위생 상태를 살핀다. 빵을 맨손으로 오래 다루는 곳보다 집게나 깨끗한 포장지를 사용하는 곳을 고르는 편이 안전하다.
현지 식당에서는 빵을 식탁 위에 바로 놓거나 얇은 봉투에 담아 내기도 한다. 손으로 먹는 음식이 많기 때문에 식사 전 손을 씻고, 빵을 공용 접시에 오래 두지 않는 것이 좋다. 생채소와 소스의 보관 상태도 함께 확인하면 된다.
가격보다 중요한 것은 빵의 역할이다
아이시 발라디는 반찬을 싸 먹는 도구이면서 식사의 양을 늘리는 주식이다. 콩과 채소처럼 비교적 소박한 재료도 빵과 함께 먹으면 한 끼 음식이 된다. 이 때문에 빵은 고급 요리의 곁들임에 머물지 않고, 가정식과 노동자의 아침, 시장의 간단한 식사에 폭넓게 자리 잡았다.
이집트의 식당 메뉴를 볼 때 아이시 발라디를 별도의 특별 메뉴로 찾을 필요는 없다. 풀 메담메스나 타아미야를 주문하면 자연스럽게 함께 제공되는 경우가 많다. 빵을 찢어 콩을 떠먹고, 튀긴 타아미야를 빵에 넣어 먹는 방식은 이집트의 일상적인 식사 구조를 가장 간단하게 보여준다.
여행 중에는 빵이 갓 구워졌는지, 손님이 많은 가게인지, 음식이 회전하는지 확인하면 맛과 위생을 함께 챙길 수 있다. 아이시 발라디 한 장은 이집트 음식을 이해하는 입구이자, 현지 식탁에 가장 자연스럽게 참여하는 방법이다.
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