니케아 신조(Nicene Creed): 역사와 의미

작성자: aetov.com | 원문 일부 출처: blog.naver.com/0216young

1. 배경: 기독교 공의회의 시작

니케아 신조는 기독교 역사상 가장 중요한 교리 문서 중 하나로, 325년 로마 황제 콘스탄티누스 대제가 소집한 제1차 니케아 공의회에서 제정되었습니다. 당시 기독교는 로마 제국의 박해를 벗어나 국교로 인정받고 있었지만, 내부적으로는 심각한 교리적 갈등에 시달리고 있었습니다. 그 중심에는 ‘예수 그리스도는 과연 하나님과 동일한 분인가?’라는 문제가 있었습니다.

이 질문은 단지 철학적, 신학적 논쟁에 그치지 않고 교회의 일치를 위협할 정도로 깊은 갈등을 낳았습니다. 특히 알렉산드리아의 사제 아리우스(Arius)는 “예수는 하나님에 의해 창조된 피조물이며, 하나님보다 열등한 존재”라고 주장했습니다. 이는 그리스도의 신성을 부정하는 주장으로 받아들여졌고, 교회의 중심 교리와 충돌했습니다.

이에 황제 콘스탄티누스는 제국의 평화를 위해 전 제국의 주교들을 소집해 공의회를 열었습니다. 장소는 소아시아의 니케아(Nicaea, 오늘날의 튀르키예 이즈니크)였으며, 이 회의에서 그리스도의 본성과 삼위일체 교리에 대한 공식 입장이 처음으로 정리된 것입니다.

2. 주요 참여자들

니케아 공의회에는 약 300명 이상의 주교들이 참석했다고 전해지며, 이들은 로마 제국 각지에서 파견된 교회 대표자들이었습니다. 특히 두 인물이 공의회 논쟁에서 핵심적인 역할을 했습니다:

  • 아리우스 (Arius): 알렉산드리아의 장로로, 그리스도의 피조물성을 주장하며 논쟁의 중심에 섰습니다.
  • 아타나시우스 (Athanasius): 당시에는 젊은 부제였지만, 후에 알렉산드리아의 주교가 되었으며, 아리우스의 주장에 맞서 강력히 반박하고 정통 삼위일체 교리를 수호했습니다.

이외에도 동방 교회와 서방 교회의 유력 주교들이 참석했으며, 황제 콘스탄티누스 자신도 회의에 참석하여 중재 역할을 자처했습니다. 그 결과, 아리우스의 주장은 이단으로 규정되고, 니케아 신조라는 공식 문서가 제정되어 교회의 통일된 신앙 고백으로 자리 잡았습니다.

3. 니케아 신조 원문 (325년판)

다음은 제1차 니케아 공의회에서 채택된 신조의 원문입니다. 오늘날 우리가 사용하는 니케아-콘스탄티노폴리스 신조와는 다소 다릅니다.

우리는 믿나이다.
한 분 하나님 아버지,
전능하신 분, 하늘과 땅,
보이는 모든 것과 보이지 않는 모든 것의 창조자시다.

또 한 분 주 예수 그리스도,
하나님의 아들이시며,
아버지에게서 독생하시고,
곧 하나님에게서 하나님으로, 빛에서 빛으로,
참 하나님에게서 참 하나님으로 나시며,
창조되지 아니하시고,
아버지와 본질이 동일하시며,
모든 것이 그로 말미암아 창조되었고,

우리 인간을 위하여,
우리의 구원을 위하여 하늘에서 내려오시어,
성육신하시고 사람이 되시고,
고난을 받으시고,
제3일에 부활하시고,
하늘에 오르시어,
산 자와 죽은 자를 심판하러 오시리라.

성령을 믿나이다.
누구든지 이 신앙을 따르지 않는 자는 정죄를 받으리라.

※ 381년 콘스탄티노플 공의회에서는 이 신조에 ‘성령의 위격’에 대한 더 구체적인 고백이 덧붙여졌습니다.

4. 가장 중요한 이슈: ‘호모우시오스’ (ὁμοούσιος)

니케아 신조의 핵심은 단연코 “호모우시오스(homoousios)”라는 단어에 있습니다. 이 말은 “본질이 동일하다”는 뜻으로, 예수 그리스도가 하나님 아버지와 동일 본질이라는 고백입니다. 이는 아리우스의 주장, 즉 예수가 창조된 피조물이라는 사상을 정면으로 반박하는 표현입니다.

이 단어 하나로 인해 교회의 방향이 정통 삼위일체 교리로 굳어지게 되었으며, 이후 수백 년간 이 용어를 중심으로 수많은 신학적 논쟁이 이어졌습니다. 아타나시우스는 “구원이 걸린 문제이기에 결코 타협할 수 없다”고 주장했습니다.

당시 일부 주교들은 “호모우시오스”가 신플라톤주의적 색채를 띤다고 우려했지만, 교회는 이 용어를 받아들이며 그리스도의 완전한 신성을 교리적으로 확정했습니다. 이는 기독론뿐만 아니라 삼위일체론 전체를 정립하는 데 기초가 되었고, 오늘날까지도 니케아 신조는 세계 대부분의 기독교 교파에서 채택되는 보편 신앙 고백으로 남아 있습니다.

5. 신학적 영향과 오늘날의 의미

니케아 신조는 이후 기독교 역사에 지대한 영향을 끼쳤습니다. 아리우스주의는 일시적으로 황제의 지지를 받기도 했으나, 아타나시우스를 비롯한 정통 교부들의 노력으로 차츰 사라졌습니다. 이후 381년 콘스탄티노플 공의회에서 신조는 확장되고, 삼위일체 교리는 더욱 공고해졌습니다.

오늘날 니케아 신조는 로마 가톨릭, 동방 정교회, 루터교, 성공회, 대부분의 개신교 전통에서 공동의 신앙 고백문으로 사용됩니다. 교회 예배에서 암송되며, 신학교에서 필수적으로 배우는 교리로 자리 잡았습니다. 무엇보다도 니케아 신조는 “하나님은 누구이신가?”, “예수는 누구신가?”라는 근본적인 질문에 대한 정통 기독교의 답변을 명확히 보여줍니다.