제2차 니케아 공의회(787): 성상 공경과 기독교 시각문화의 정립

작성자: aetov.com | 원문 일부 출처: blog.naver.com/0216young

1. 시대적 배경: 성상 파괴의 물결

제2차 니케아 공의회는 787년, 성상에 대한 논쟁이 극에 달한 시점에 소집되었습니다. 동로마 제국에서는 8세기 초부터 성상 파괴운동(Iconoclasm)이 격화되고 있었고, 이는 기독교의 예배와 신앙 표현 전반에 큰 혼란을 초래했습니다.

성상 파괴는 단순한 미술 문제나 예배 형식의 차원이 아니라, 예수 그리스도의 성육신과 신학적 상징에 대한 깊은 오해에서 비롯되었습니다. 황제 레온 3세(재위 717–741)는 726년 성상 금지령을 내리며 공공 장소에서 모든 종교 이미지 제거를 명령했고, 이후 콘스탄티누스 5세(741–775)는 이를 더욱 강화했습니다.

결과적으로 많은 수도원과 교회가 파괴되고, 성화 제작자와 옹호자들이 박해를 받았으며, 교회는 내분에 휩싸였습니다. 이러한 혼란은 결국 황후 이레네의 정치적 전환으로 인해 공의회를 통한 해결을 모색하게 됩니다.

2. 성상 파괴주의자들의 입장

성상 파괴주의자(iconoclasts)는 성상을 ‘우상숭배’로 간주하며, 성경의 계명(“우상을 만들지 말라”)을 근거로 시각적 신앙 표현 자체를 거부했습니다.

  • 예수나 성인을 묘사하는 이미지가 실제 존재와 동일시될 위험이 있으며, 이것은 영적인 순수성을 훼손한다고 보았습니다.
  • 하나님은 형상 없는 분이므로, 어떠한 시각적 재현도 신성모독으로 이어질 수 있다고 주장했습니다.
  • 예배의 중심은 말씀과 성례에 있으며, 이미지에 의존하는 것은 이교적 요소가 교회에 유입된 결과라는 해석도 있었습니다.

이러한 입장은 국가권력과 결합하여 교회에 강제로 적용되었고, 수많은 수도원이 해체되거나 폐쇄되는 결과를 낳았습니다.

3. 성상 옹호주의자들의 입장

반면 성상 옹호자(iconodules)는 시각적 상징을 신앙 교육과 경건 생활의 유익한 도구로 보았습니다. 특히 그리스도의 성육신이 “보이지 않는 하나님이 보이는 육신 안에 오신 사건”이라는 점에서, 이미지는 단순한 장식이 아니라 신학적 고백의 일부라고 이해했습니다.

  • 성상은 숭배의 대상이 아니라 존경의 표현이며, 그 대상이 아닌 모형을 통해 실체를 향한 경건한 마음을 표현할 수 있다고 보았습니다.
  • 그리스도의 성육신은 하나님을 눈에 보이는 형상으로 나타낸 사건이므로, 이미지를 통한 신앙 표현도 정당하다는 신학적 논리가 뒷받침되었습니다.
  • 교부들의 전통 속에서도 이미지와 조각은 가르침과 경건을 위한 도구로 지속적으로 활용되어 왔다는 역사적 정당성도 강조되었습니다.

이 입장은 특히 수도자들과 동방 교회의 평신도 사이에서 지지를 받았고, 성서적 해석과 교부적 전통에 근거하여 교리화되었습니다.

4. 주요 인물들

  • 이레네 황후: 황제 레오 4세 사후 섭정으로 집권하여 성상 파괴를 중단시키고 공의회 소집을 주도했습니다.
  • 타라시우스 총대주교: 동방 교회의 총대주교로서 공의회를 주관하며, 신학적 논의와 선언문 정리에 핵심 역할을 했습니다.
  • 성 요한 다마스커스: 성상 옹호 사상의 대표 신학자. 그의 저작은 이 공의회의 신학적 기반을 형성했습니다.

5. 공의회의 소집과 전개

787년, 황후 이레네는 제2차 니케아 공의회를 튀르키예의 니케아(현 이즈닉)에서 소집하였습니다. 이는 정치적, 종교적 중립지로 간주되었으며, 회의에는 동방과 서방의 교회 대표자들이 모두 참석하였습니다.

회의는 7차례 공식 회기를 거쳐, 성상 문제에 대한 전통, 교부 문헌, 성경 해석을 종합한 선언문을 채택합니다. 특히 요한 다마스커스의 사상은 결정문 문맥 곳곳에 반영되어 있으며, 공의회는 역사상 처음으로 성상 공경을 교리 차원에서 승인하게 됩니다.

6. 공의회의 선언과 교리 결정

회의는 다음과 같은 교리를 확정했습니다:

  • 성상은 경배의 대상이 아니라, 경건한 존경의 표현이다.
  • 예수, 마리아, 성인들, 천사들의 이미지는 교회 안에서 공적으로 사용될 수 있다.
  • 그림은 교회 교육과 개인 신앙을 도울 수 있으며, 교회 전통과도 부합한다.
  • 성육신 교리에 따라, 보이지 않는 하나님이 육신으로 나타나셨기에 이미지로 묘사하는 것이 신학적으로 가능하다.

이 선언은 동서방 교회 모두에서 수용되었으며, 중세 시기의 성상 제작과 예배 미학에 큰 영향을 끼치게 됩니다.

7. 신학적 의미: 성육신과 시각 표현

이 공의회가 갖는 핵심 신학적 의미는 성육신론에 근거한 시각문화 정당화입니다. 예수의 탄생은 하나님이 육신을 입고 오신 사건이며, 따라서 그분의 형상을 그리는 일은 그분의 실재를 부정하는 것이 아니라 오히려 고백하는 행위로 해석될 수 있습니다.

성상은 예배의 대상이 아니라 신앙 고백을 시각적으로 표현하고, 신비를 향해 나아가는 하나의 상징적 통로로 기능합니다. 이는 동방 정교회의 이콘 전통뿐 아니라, 중세 서방 교회와 개신교 이전의 시각 신앙 유산에까지 영향을 미칩니다.

8. 교회사에 끼친 영향

제2차 니케아 공의회는 성상 논쟁의 1차 종결을 의미하며, 이후 몇 세기 동안 교회는 이 결정을 기반으로 성상 제작과 공적 사용을 허용하게 됩니다.

물론 이후에도 짧은 시기의 성상 파괴 운동이 다시 나타나기도 했지만, 이 공의회의 결정은 동서 교회의 공통된 정통 고백으로서 오랜 시간 지속되었습니다.

오늘날에도 이 공의회는 동방 정교회에서 매우 중요하게 여겨지며, 성상 공경이 곧 성육신 신앙의 연장이자 표현이라는 전통은 여전히 이어지고 있습니다.